Les característiques tèrmiques d'una bugia solen caracteritzar-se pel poder calorífic de la bugia, que indica l'equilibri entre l'absorció de calor i la dissipació de calor de la faldilla de l'aïllant de la bugia, i com més gran és el poder calorífic. Com més fort sigui l'equilibri d'absorció de calor i dissipació de calor, menor serà el poder calorífic de la bugia calenta i més gran serà el poder calorífic de la bugia freda. En general, el motor amb una gran potència i una gran relació de compressió utilitza una bugia freda amb un alt poder calorífic, per contra, el motor amb poca potència i una relació de compressió petita tria una bugia calenta amb baix poder calorífic. En general, la selecció de bugies la determina la fàbrica mitjançant experiments de finalització del producte i no s'han de substituir a voluntat.