Recentment, les dades de Toyota i altres set fabricants d'automòbils japonesos van revelar un descens del 6% interanual en la producció mundial d'abril a setembre de 2023, la qual cosa va marcar la primera caiguda en aquest període en quatre anys. Els analistes citen factors com les suspensions de producció per problemes de certificació de Toyota, el ràpid augment dels fabricants de vehicles elèctrics xinesos i la demanda relativament moderada al sud-est asiàtic com a motius principals. Per contrarestar aquests reptes i recuperar la quota de mercat, els fabricants d'automòbils japonesos estan accelerant les seves col·laboracions amb socis globals i llançant models elèctrics addicionals.
La producció global col·lectiva d'aquests vuit fabricants d'automòbils japonesos ara ha retrocedit als nivells del 2022. Toyota, una marca insígnia entre els fabricants d'automòbils japonesos, va veure una caiguda del 8% en la producció mundial al setembre, amb la producció nord-americana un 14% i la producció xinesa un 19%. Les vendes van seguir una tendència similar, amb les vendes globals al setembre que van caure un 7% interanual, incloent una caiguda del 20% als EUA i un 9% i un 6% a la Xina i el Japó, respectivament. Els analistes destaquen un comportament especialment feble al mercat xinès, on l'augment dels fabricants locals de vehicles elèctrics ha disminuït l'atractiu competitiu dels vehicles tradicionals de gasolina japonesos.
Mentrestant, Suzuki i Toyota van anunciar una nova associació el 30 d'octubre. A partir del 2025, la filial índia de Suzuki, Maruti Suzuki, fabricarà un SUV totalment elèctric per a Toyota a la seva planta de Gujarat, Índia. Aquest SUV elèctric, desenvolupat conjuntament per Suzuki, Toyota i Daihatsu, comptarà amb una bateria de 60 kWh amb una autonomia de 500 quilòmetres. Aquesta iniciativa marca un aprofundiment significatiu de la cooperació entre marques dels fabricants d'automòbils japonesos en electrificació, amb el nou vehicle previst per ser dissenyat per insígnia per Suzuki i subministrat a Toyota per accelerar el seu llançament de vehicles elèctrics a nivell mundial.
Altres grans esforços de col·laboració inclouen Nissan i el fabricant d'automòbils francès Renault, amb Nissan planejant desenvolupar conjuntament un nou model de vehicles elèctrics basat en la plataforma Twingo de Renault. Està previst que es llançarà al mercat europeu abans del 2026 amb un preu inferior a 20,000 euros, aquesta associació pretén oferir una opció elèctrica rendible i contrarestar la pressió competitiva de marques xineses com BYD.
Els fabricants d'automòbils japonesos també han col·laborat cada cop més amb empreses tecnològiques xineses per traçar nous rumbs per a les seves estratègies de vehicles elèctrics. El sedan elèctric bZ3 de Toyota, per exemple, utilitza motors i bateries de BYD, mentre que Mazda ha treballat amb Changan per oferir models d'ampliació d'autonomia i totalment elèctrics. A més, Honda ha llançat recentment la seva nova marca elèctrica "e
" a la Xina, amb plans per introduir deu models elèctrics al mercat xinès l'any 2027. Amb la ràpida adopció dels vehicles elèctrics a la Xina, els fabricants d'automòbils japonesos estan augmentant les inversions en tecnologies de vehicles elèctrics i autònoms per adaptar-se a les demandes del mercat i millorar la seva competitivitat.
En general, els fabricants d'automòbils japonesos tenen com a objectiu abordar els reptes actuals mitjançant estratègies de transició elèctrica intensificades i col·laboracions globals. Tot i que s'enfronten a la ferotge competència dels fabricants nord-americans, europeus i xinesos, els analistes del mercat són cautel·lament optimistes que els fabricants d'automòbils japonesos podrien aconseguir un repunt de la producció i les vendes l'any vinent. Tanmateix, si poden revertir amb èxit la tendència a la baixa actual i reconstruir les seves posicions de mercat depèn dels avenços posteriors en la innovació tecnològica i el posicionament estratègic del mercat.
